Người Sài Gòn gốc Hoa làm bánh nếp ‘ZONGZI’

Hà Cẩm Toàn và gia đình ở Quận 11 đã và đang làm zongzi, một món bánh bao gạo nếp mặn, cho lễ hội thanh lọc mùa hè trong 25 năm qua. Nó được làm đặc biệt cho Tết Đoan Ngọ, một lễ hội mùa hè giúp thanh lọc cơ thể và tinh thần. Lễ hội Đôi Năm được tổ chức vào ngày 5 tháng 5 âm lịch, tức là ngày 14 tháng 6 năm nay. Người Hoa, cộng đồng người gốc Hoa ở Sài Gòn, gọi món ba trang, với “ba” có nghĩa là thịt và “trang” bánh gạo.
“Người Trung Quốc thường có trái cây, rượu và ba trang treo trong nhà của họ. Có nhiều cách để làm món bánh này. Mỗi gia đình đều có công thức chế biến riêng ”, anh Toàn vừa nói vừa treo những chiếc bánh lên hai chiếc cọc tre.

Bên trong nhà anh Toàn trên phố Tuệ Tĩnh, bà con quây quần phụ giúp việc tráng bánh. Mỗi năm, gia đình làm khoảng 6.000 chiếc bánh để xuất bán. Cả tuần nay, gần chục người thân của anh đã phụ giúp ngâm gạo, rửa lá, gói và luộc bánh.
“Nhà mình cũng làm bánh này để bán vào những ngày khác nhưng chỉ làm 50 cái thôi. Đối với Tết Đoan ngọ, chúng tôi kiếm được nhiều thứ hơn để bán, chủ yếu cho những người buôn bán từ khu vực Phố Tàu, ”anh Toàn nói.

Một người bà con giúp ngâm gạo và đậu xanh, nguyên liệu chính của zongzi. Gạo nếp sẽ được thêm ít muối và ngâm trong ba giờ. Đậu xanh ngâm sáu giờ.

Chị Trần Cẩm Thảo, mẹ của Toàn, xếp những bó lá chuối, lá tre đã rửa sạch, luộc sơ vào rổ để gói. “Nhiều gia đình người Hoa chỉ dùng lá tre. Nhưng gia đình tôi phủ thêm một lớp lá chuối bên ngoài để bánh có hương vị riêng và dễ gói hơn”, cô nói.

Nhân bánh thường bao gồm thịt, lòng đỏ trứng muối, tôm khô, đậu phộng và nấm đông cô. Nhân bánh được tẩm ướp gia vị đậm đà, tạo cho bánh có mùi thơm đặc trưng.

Tùy theo kích thước hay yêu cầu của khách mà mỗi chiếc bánh sẽ có từ một đến bốn lòng đỏ trứng muối. Zongzi được gói trong một hình chóp hoặc hình vuông.

Hồng (R), một người hàng xóm của Toàn, người đã đến để giúp làm bánh gạo cho Tết Đoan ngọ 5 yeas cho biết: “Làm bánh này rất khó, vì không dùng khuôn, nên phải cắt lá chuối và lá tre theo một cách nhất định để có hình dạng mong muốn. Thật vui khi xem trẻ em và thanh thiếu niên tụ tập với nhau để làm điều này và nói về mọi thứ, “cô nói.

Cách đó khoảng bốn km, gần chục hộ dân trên đường Gia Phú, quận 6 cũng tất bật làm, gói bánh. Chị Chu Quế Lan (áo cam) cho biết năm nay gần 10.000 chiếc bánh được làm, chỉ dùng lá tre để gói.

Trong phòng bếp, Lương Dung Quang đồng thời canh chừng sáu cái nồi. Bánh được nướng trên bếp lửa than hồng suốt tám tiếng đồng hồ.
Quang cho biết bánh được vớt ra treo lên cho ráo nước mà không bị “chồng lên nhau”. Bánh ngon nhất khi dai và có mùi thơm đặc trưng của sự hòa quyện của ngũ vị hương, vị béo của lòng đỏ trứng vịt muối và thịt ba chỉ. Ông cho biết thêm, chiếc bánh sẽ ngon nhất sau khi nó được treo lên từ 5 đến 7 ngày.

Gần một tuần trước lễ hội, zongzi sẽ được bán trên đường Gia Phú, Quận 6. Mỗi chiếc bánh nặng khoảng nửa kg và có giá khoảng 60.000-70.000 đồng (2,61-3,04 USD).